« Je n'ose plus y toucher. »

Je pense que nous allons beaucoup entendre cette phrase, à propos des outils que les équipes fabriquent avec l’IA.

Début octobre, le Nielsen Norman Group a publié une étude sur des non-informaticiens qui construisent leurs propres systèmes avec l’IA. Il y retrouve un vieux problème du logiciel, décrit dès 1997 : la « grosse boule de boue ».

Cette grosse boule, au plat de spaghettis, est un système qui grandit sans plan, par ajouts successifs, jusqu’à ce que plus personne ne sache comment il marche.

Comment reconnaître une « grosse boule de boue »

Il se reconnaît à ces quelques phrases :

• « Au départ, c’était juste un petit suivi. »
• « On fait avec, l’équipe en a besoin. »
• « Tout est dans le dossier, l’IA s’y retrouve. »
• « Il n’y a que lui qui sait comment ça marche. »

Aucun de ces ajouts n’est une erreur. C’est leur somme qui pose problème. Quand fabriquer ne coûte presque plus rien, plus rien n’oblige à planifier.

Une question de diagnostic

L’étude propose une question de diagnostic, que nous avons adaptée aux outils :
« Si vous vouliez changer le fonctionnement de cet outil, sauriez-vous quoi modifier ? »

Si la réponse est oui, de petites améliorations suffisent. Si c’est non, il faut décider : remettre de l’ordre, reconstruire, ou confier l’outil à la DSI. Mieux vaut le décider que le subir le jour où l’outil casse.

Trois habitudes pour garder un outil modifiable

D’après l’étude, trois habitudes aident :

• séparer les consignes qui valent pour tout, celles qui valent pour un seul outil, et ce que l’IA lit en passant (mails, messagerie, comptes rendus) ;
• relire de temps en temps les consignes communes, de bout en bout ;
• mettre à jour celles d’un outil dès que ses résultats se dégradent.

Fabriquer ne coûte presque plus rien. Maintenir, si.

Je m’appelle Patrick, je dirige use.design. Dans vos équipes, quel est l’outil auquel plus personne n’ose toucher ?

Pour aller plus loin : Vos équipes fabriquent leurs outils avec l’IA.